¿Qué es la fibra de vidrio?
La fibra de vidrio se utiliza ampliamente debido a su rentabilidad y buenas propiedades, principalmente en la industria de los materiales compuestos. Ya en el siglo XVIII, los europeos descubrieron que el vidrio podía hilarse para formar fibras que se podían tejer. La fibra de vidrio presenta filamentos y fibras cortas o flóculos. Los filamentos de vidrio se utilizan comúnmente en materiales compuestos, productos de caucho, cintas transportadoras, lonas, etc. Las fibras cortas se utilizan principalmente en fieltros no tejidos, plásticos de ingeniería y materiales compuestos.
Las atractivas propiedades físicas y mecánicas de la fibra de vidrio, su facilidad de fabricación y su bajo costo en comparación con la fibra de carbono la convierten en el material ideal para aplicaciones de compuestos de alto rendimiento. Las fibras de vidrio están compuestas de óxidos de sílice. La fibra de vidrio posee excelentes propiedades mecánicas, como menor fragilidad, alta resistencia, baja rigidez y peso ligero.
Los polímeros reforzados con fibra de vidrio comprenden una amplia gama de fibras, como fibras longitudinales, fibras cortadas, esteras tejidas y esteras de filamentos cortados, y se utilizan para mejorar las propiedades mecánicas y tribológicas de los compuestos poliméricos. La fibra de vidrio puede alcanzar elevadas relaciones de aspecto iniciales, pero su fragilidad puede provocar la rotura de las fibras durante el procesamiento.
Propiedades de la fibra de vidrio
Las principales características de la fibra de vidrio incluyen los siguientes aspectos:
No absorbe fácilmente el agua: La fibra de vidrio es repelente al agua y no es adecuada para prendas de vestir, ya que el sudor no se absorbe, lo que provoca que quien la usa se sienta mojado; además, como el material no se ve afectado por el agua, no se encoge.
Inelasticidad: Debido a su falta de elasticidad, el tejido tiene poca capacidad de estiramiento y recuperación. Por lo tanto, requiere un tratamiento superficial para evitar que se arrugue.
Alta resistencia: La fibra de vidrio es extremadamente resistente, casi tanto como el Kevlar. Sin embargo, cuando las fibras se frotan entre sí, se rompen y hacen que el tejido adquiera un aspecto áspero.
Aislamiento: En forma de fibra corta, la fibra de vidrio es un excelente aislante.
Caída: Las fibras tienen una buena caída, lo que las hace ideales para cortinas.
Resistencia al calor: Las fibras de vidrio son altamente resistentes al calor y pueden soportar temperaturas de hasta 315 °C; además, no se ven afectadas por la luz solar, la lejía, las bacterias, el moho, los insectos ni los álcalis.
Susceptibilidad: La fibra de vidrio se ve afectada por el ácido fluorhídrico y el ácido fosfórico caliente. Dado que la fibra es un producto a base de vidrio, algunos materiales de fibra de vidrio en bruto deben manipularse con cuidado, como los materiales aislantes domésticos, ya que los extremos de las fibras son frágiles y pueden perforar la piel; por lo tanto, se deben usar guantes al manipular fibra de vidrio.
Aplicación de fibra de vidrio
La fibra de vidrio es un material inorgánico que no arde y conserva aproximadamente el 25 % de su resistencia inicial a 540 °C. La mayoría de los compuestos tienen poco efecto sobre la fibra de vidrio. Las fibras inorgánicas no se enmohecen ni se deterioran. La fibra de vidrio se ve afectada por el ácido fluorhídrico, el ácido fosfórico caliente y sustancias fuertes.
Es un excelente material aislante eléctrico. El tejido de fibra posee características de alta humedad, alta resistencia, baja absorción de calor y baja constante dieléctrica, y es un material de refuerzo ideal para la impresión de placas de vidrio y barnices aislantes.
La elevada relación resistencia-peso de la fibra de vidrio la convierte en un material excelente para aplicaciones que requieren alta resistencia y mínimo peso. En forma textil, esta resistencia puede ser unidireccional o bidireccional, lo que permite flexibilidad en el diseño y el coste para una amplia gama de aplicaciones en el sector automotriz, la construcción civil, artículos deportivos, la industria aeroespacial, la industria naval, la electrónica, el hogar y la energía eólica.
Fecha de publicación: 16 de junio de 2022 
