Un equipo del Centro de Investigación Langley de la NASA y socios del Centro de Investigación AMES de la NASA, Nano Avionics y el Laboratorio de Sistemas de Robotics de la Universidad de Santa Clara están desarrollando una misión para el Sistema de Vela Solar Compuesta avanzada (ACS3). Una pluma compuesta liviana desplegable y un sistema de vela solar, es decir, por primera vez, la pluma compuesta se usa para velas solares en la pista.
El sistema funciona con energía solar y puede reemplazar a los propulsores de cohetes y sistemas de propulsión eléctrica. Confiar en la luz solar proporciona opciones que pueden no ser posibles para el diseño de la nave espacial.
El boom compuesto es desplegado por un Cubesat de 12 unidades (12U), un nano-satélite rentable que mide solo 23 cm x 34 cm. En comparación con el boom tradicional desplegable de metal, el auge ACS3 es un 75% más ligero, y la deformación térmica cuando se calienta se reduce en 100 veces.
Una vez en el espacio, Cubesat desplegará rápidamente la matriz solar y desplegará el auge compuesto, que solo toma de 20 a 30 minutos. La vela cuadrada está hecha de un material de polímero flexible reforzado con fibra de carbono y mide aproximadamente 9 metros de largo en cada lado. Este material compuesto es ideal para tareas porque se puede enrollar para el almacenamiento compacto, pero aún mantiene la resistencia y resiste la flexión y la deformación cuando se expone a los cambios de temperatura. La cámara a bordo grabará la forma y la alineación de la vela desplegada para la evaluación.
La tecnología desarrollada para el auge compuesto para la misión ACS3 se puede extender a futuras misiones de vela solar de 500 metros cuadrados, y los investigadores están trabajando para desarrollar velas solares de hasta 2,000 metros cuadrados.
Los objetivos de la misión incluyen ensamblar con éxito las velas y desplegar a los auges compuestos en baja órbita para evaluar la forma y la eficacia del diseño de las velas, y para recopilar datos sobre el rendimiento de la vela para proporcionar información para el desarrollo de sistemas futuros más grandes.
Los científicos esperan recopilar datos de la misión ACS3 para diseñar sistemas futuros que puedan usarse para comunicaciones para misiones de exploración tripuladas, satélites de alerta temprana del clima espacial y misiones de reconocimiento de asteroides.
Tiempo de publicación: julio-13-2021
