La expresión «convertir una piedra en oro» solía ser un mito y una metáfora, y ahora este sueño se ha hecho realidad. Se utilizan piedras comunes, como el basalto, para fabricar alambres y diversos productos de alta gama. Este es el ejemplo más típico. Para la mayoría de la gente, el basalto es la piedra de construcción habitual para carreteras, vías férreas y pistas de aeropuertos. Sin embargo, pocos saben que también se puede transformar en fibras ecológicas y de alto rendimiento, convirtiendo así la leyenda de «convertir una piedra en oro» en una realidad.
La fibra de basalto es un silicato inorgánico que se ha templado en volcanes y hornos para transformarse de roca dura en fibras blandas. El material de fibra de basalto tiene alta resistencia a la temperatura (>880 ℃), resistencia a la baja temperatura (<-200 ℃), baja conductividad térmica (aislamiento térmico), aislamiento acústico, retardante de llama, aislamiento, baja higroscopicidad, resistencia a la corrosión, resistencia a la radiación, alta resistencia a la rotura, baja elongación, alto módulo elástico, peso ligero y otras excelentes propiedades y excelentes propiedades de procesamiento. Son materiales completamente nuevos, y no producen sustancias tóxicas en el proceso normal de producción y procesamiento, no generan gases residuales, aguas residuales ni descarga de residuos, por lo que se les denomina "materiales industriales verdes y nuevos materiales" libres de contaminación en el siglo XXI.
Como todos sabemos, la corteza terrestre está compuesta de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, y el basalto es un tipo de roca ígnea. Además, el mineral de basalto es una materia prima monocomponente rica, fundida y de calidad uniforme. Por lo tanto, las materias primas para la producción de fibras de basalto son naturales y fácilmente disponibles. A partir de la exitosa producción experimental de lana de roca basáltica por parte de los galeses en Inglaterra en 1840, la humanidad comenzó a explorar e investigar los materiales basálticos. En la década de 1960, la filial ucraniana del Instituto de Investigación de Fibra de Vidrio de la URSS, siguiendo instrucciones del Ministerio de Defensa soviético, comenzó a desarrollar fibra continua de basalto y logró la producción industrial de fibra continua de basalto en 1985. Tras la desintegración de la Unión Soviética, las unidades de investigación y producción ubicadas en Kiev pasaron a pertenecer a Ucrania. De esta manera, los países que dominan la tecnología de producción de fibra de basalto en el mundo hoy en día provienen principalmente de Ucrania y Rusia.
En los últimos años, algunos países desarrollados científica y tecnológicamente, como Estados Unidos, Japón y Alemania, han fortalecido la investigación y el desarrollo de este nuevo tipo de fibras inorgánicas no metálicas, logrando importantes avances. Sin embargo, solo un puñado de países puede producirlas a gran escala, y sus productos distan mucho de satisfacer las necesidades de la sociedad. Nuestro país ha prestado especial atención a la investigación y el desarrollo de fibras continuas de basalto desde el Octavo Plan Quinquenal. Diversas entidades han otorgado gran importancia a los materiales de basalto, en particular algunos empresarios visionarios que previeron el gran potencial de este campo y se interesaron e incluso invirtieron en su desarrollo. Como resultado de este trabajo, se han establecido sucesivamente instituciones de investigación y fabricantes en todo el país, algunos de los cuales ya producen productos básicos, sentando así las bases para el desarrollo de materiales de fibra de basalto en China.
La fibra de basalto es un nuevo tipo de material fibroso inorgánico, ecológico y de alto rendimiento. Está compuesta de basalto, óxidos como sílice, alúmina, óxido de calcio, óxido de magnesio, óxido de hierro y dióxido de titanio. La fibra continua de basalto no solo posee alta resistencia, sino también excelentes propiedades como aislamiento eléctrico, resistencia a la corrosión y resistencia a altas temperaturas. Además, su proceso de producción genera menos residuos y reduce la contaminación ambiental. El producto se degrada directamente en el medio ambiente tras su desecho sin causar daños, lo que lo convierte en un material verdaderamente ecológico y respetuoso con el medio ambiente.
La industria automotriz y del transporte representa la mayor cuota de mercado de fibras de basalto en términos de demanda.
Las industrias de uso final de la automoción y el transporte requieren el uso de fibras de basalto en pastillas de freno, silenciadores, revestimientos de techo y otras aplicaciones interiores, principalmente debido a las excelentes propiedades mecánicas, físicas y químicas de estas fibras. En comparación con las fibras utilizadas en la construcción e infraestructuras, el coste de la fibra de basalto es mayor en esta aplicación, por lo que las industrias de uso final de la automoción y el transporte tienen una mayor cuota de mercado en este sector.
La fibra de basalto continua es el segmento de mayor crecimiento durante el período de pronóstico.
Las fibras de basalto se presentan en dos formas: continuas y discretas. Se prevé que las fibras continuas registren una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) más alta durante el período de pronóstico, ya que se utilizan en diversas aplicaciones, como mechas, tejidos e hilos para usos finales en sectores como la automoción y el transporte, artículos deportivos, energía eólica, construcción e infraestructura, así como tuberías y depósitos. Las fibras continuas se utilizan en aplicaciones compuestas y no compuestas.
Se espera que Asia Pacífico sea el mercado con mayor demanda de fibras de basalto durante el período previsto.
La región de Asia-Pacífico es uno de los principales mercados de fibra de basalto. El crecimiento de sectores como la construcción y la infraestructura, la automoción y el transporte, y la energía eólica impulsa este mercado en la región. Existen numerosos fabricantes de fibra de basalto y sus derivados. Algunos fabricantes se centran principalmente en adoptar estrategias comerciales para aumentar la producción y satisfacer la creciente demanda de los usuarios finales.
Fecha de publicación: 30 de mayo de 2022
